乐石文化的当代复兴
新时期，特别是十一届三中全会以来，国家政治清明，经济生活走上正轨，改革开放不断深入，人们的思想得到解放，传统文化得以逐步恢复，这位宿州乐石文化的复兴奠定了坚实的基础。
当代，宿州乐石文化的复兴，其主要标志是：乐石采掘旧坑的发现；乐石雕刻技艺的再现以及乐石工艺厂家的兴起；乐石工艺品引起艺术界名流的重视；乐石文化研究、探讨取得初步成果；乐石砚雕刻技艺被列入省级文化遗产保护，出现了以李英为代表的乐石雕刻传承人。
上世纪70年代末，为发展地方经济，开发富有宿州特色的产业，久负盛名的“乐石”进入了人们的视野。加之“乐石，产于宿州.....宿州乐石砚润腻发墨良”等古今中外历史文献的记载，引起了宿州众多有识之士、有志之士的关注，从而掀起了一股寻找乐石、开发乐石工艺、探讨乐石文化渊源的热潮——从乐石旧坑被发现，到乐石砚被列入省级非物质文化遗产名录，除了当地政府的重视以外，万立勋、王孟儒、任启华、杨在同、蒋玉山、郭璞、陈汉久、盛建中、王云、钱有才、郭成权、潘成礼、杜杰、李英等，都为乐石文化的复兴，作出了积极贡献。
万立勋，宿州当今文史研究的倡导和践行者，在长期致力于宿州教育、宣传、行政工作之余，潜心于宿州史志、书画、乐石、灵璧石资料的搜集和整理，其对宿州乐石的探索和研究，全面细致，贡献良多；任启华，浙江美院毕业后开始在四川省文化厅美术工作空任职，1975年调回家乡宿州外贸系统，参与乐石工艺的立项，后任教宿州师专；杨在同，宿县外贸工艺美术厂画师，对宿州乐石情有独钟。在上世纪70年代末，以万立勋、任启华、杨在同为代表的热心人士积极响应政府“就地取材，发展石雕”的号召，向有关部门和领导介绍“宿州乐石”这一被湮没近千年的珍贵石种。并依史载痕迹，走遍了埇桥北部地区，往返数百里，登梁山、土凤凰山、跨泗水、涉睢河，勘觅诸山，细察众多石种。有时为颜色不同的石块，不畏艰险、攀悬崖，登峭壁、锤砸石敲，采集了数十种石样。终于在上世纪80年代，于宿州东北部褚兰境内，找到乐石旧坑，终于使失传了几个世纪的乐石砚材重见天日。1988年，安徽省325地质队经过现场踏勘，提出了科学的地质报告，确定埇桥区北部褚共镇、栏杆镇一带山野间，有十分丰富的优质乐石矿藏，地质年代属青白口系，由白云石和方解石极细微粒构成，硬度为莫氏3度左右，易锯、易磨、易抛光，制砚发墨性能良好，且色彩丰富，叩之有声，是制砚的上好材质。
乐石石材被重新发现后，宿州乐石雕刻企业迅速发展起来，这也是乐石文化复兴的重要标志之一。参与乐石立项并兼任工艺厂艺术顾问的任启华，从母校浙美请来了雕塑大师刘开渠的弟子沈海鹏，从“石雕之乡”浙江青田聘来了老、中、青石雕技师4人，指导宿州当地乐石雕刻工作者提高石雕技艺，使得宿州乐石的工艺水平在继承传统的基础上，逐步提高。从上世纪80年代中期，至90年代初，以宿州乐石砚为代表的工艺品产销两旺，经历了乐石文化复兴发展的黄金时期。该时期的重要乐石雕刻厂家有：宿县地区乐石砚厂、宿县外贸！艺美术厂、皖北矿务局工艺美术厂、宿县家电公司下属宿县乐石砚雕刻厂、宿州乐石工艺厂、宿州市工艺美术有限公司等，连同家庭作坊式的乐石雕刻，当时从事乐石工艺制作的工厂企业不下10家。这些乐石雕刻厂家研制的乐石工艺品，除了有不同色泽、不同形状的乐石砚以外，还逐渐开发出了新的品种：镇纸、笔洗、笔架、乐石壶、多类佛事器物、碑刻等，一时间，宿州乐石工艺声名渐起：1994年的“宿州乐石工艺百件精品展”轰动一时，1994年的北京“国际中小企业新产品新科技博览会”、1998年厦门“98招商会”等重要展会址，宿州乐石工艺品都广受青睐，许多作品被“荣宝斋”“燕京书画院”“中国文房四宝”书刊、香港只联书社、安徽省博物馆珍藏。
进入21世纪，以李英任厂长的宿州市乐石雕刻厂、王云任总经理的宿州市工艺美术有限公司、宿州市诵桥区天斧乐石工艺品厂为代表的乐石雕刻工艺厂家，继续将乐石工艺传承、发展，特别是李英的乐石工艺作品，多次在国内重要展会上获奖，2005年在徽商大会展出后，备受海内外客商的关注，被国内外收藏家视为珍品。
宿州乐石、乐石工艺的“重出江湖”，引起了世人的广泛关注，并先后被中央电视台、新华社、《人民日报》《安徽日报》《文汇报》《青年报》《经济新闻报》《书法报》、香港《大公报》《中国文房四宝》《收藏》中国台北《砚台天地》《收藏辞典》《中国砚台全书》《艺术界》、安徽电视台、宿州电视台等数于家媒体广泛宣传报道，反响热烈，影响深远，使宿州乐石真正得以走出宿州，走向全国，闻名于世！
宿州乐石砚也逐步被中外专家、学者、书画家、收藏家以及爱好者所认可和垂爱。1981年，当代著名雕塑大师刘开渠题书：“乐石砚” ; 1983年出版的《安徽文房四宝》（穆孝、李明回合著）记载宿州乐石砚时写道：乐石作砚，硬度较 … … 色泽莹墨，质地尚细，颇有大家气度。1990年1月24日，上海《文汇报》刊载记者郑重采写的《天下名砚在宿州》一文，反响强烈，书画大师谢稚柳闻听郑重先生的介绍后，对乐石砚十分感兴趣，当他得到宿县地区乐石砚厂的一方乐石砚后，喜不自胜，以乐不砚磨墨，作山水画幅，并题诗一首：“梁泗久传乐石名，宿州重振旧家声；米山苏砚千秋美，直到于今墨又新” ;1988年著名国画大师李可染题书：“宿州乐石文苑”；中国佛教协会主席、著名书法家赵朴初题书：“砚林瑰宝” ;1988年，原中国书法家协会卞席沈鹏题书：“宿州乐石砚久已失传，今重发掘诚文房中又一宝也” : 1988、1989年，北京大学教授、红学专家冯其庸两次来宿州观赏乐石砚，称之为砚中之极品，并作诗颂之：“乐石砚，米家山。生云雾，时变幻。山之灵，石一片。归宽堂，得其全。长相守，毋离散”；著名书法家刘炳森先生题书：“乐石天下奇”；原中国文联副主席兼秘书长、中国书法家协会副主席陆石题书：“宿州乐石砚，乃文房又一宝”；宿州籍著名书法家、书法理论家、原中国书协理事、安徽省书协主席李百忍题书：“乐石天下闻” ;1988年，著名书画家土成喜先生获乐石砚，用后欣然绘画留墨：“文房瑰宝”，并题小款曰：“宿州乐石砚滑而发墨，且形声之美，自南唐以来，为文人墨客所称誉，今重放光彩，乃堪称文房瑰宝” ; 1989年，宿州电视台拍摄的新闻《宿州乐石砚重放光彩》，介绍了宿州乐石制砚的悠久历史，以及乐石砚的特点、雕刻种类，还强调了宿州乐石砚作为文房四宝在对外交往中，受到国外友人的青睐，并以苏东坡曾收藏宿州乐石砚为例，说明宿州乐石砚一直被历代文人墨客视为珍品。该新闻先后在宿州电视台、安徽电视台、中央电视台播出，产生了良好的社会效果和播出效果，在观众中引起强烈反响；1992年，著名诗人、书画家、洛阳才女沈丽洲题诗三章：一、“彩石缤纷遗妙痕，飞来泗水孕灵根。物华天宝宿州地，盛世奇珍见石魂。”二、“色如美玉声似铜，细腻温润自天成。砚海领军堪称妙，乐坛制磐神韵清。”三、“敢与歇端比上下，墨波砚海一灵搓。明皇偏爱徽宗喜，乐石美名天下夸。”题小款曰：“宿州有乐石为石中之珍久矣，制砚制壶皆为妙品，堪为珍石之首，惜乎沉埋数百年之久，今逢盛世，有宿州有识之士爬罗剔抉考察研究，使珍宝重现于世，并发扬光大。制砚制壶皆尽其妙，使有缘者藏之，有德者居之，亦一幸事也，今有感而成七言绝句三章，以谢为乐石砚研究作出贡献的朋友” ;2006年秋天，中国文房四宝协会会民郭海棠女士专程来宿州实地考察乐石，认为宿州乐石是难得的制砚好材料，一定要好好保护和开发。此外，尚有诸多书画名家陈大羽、张恺帆、刘浚川、梅纯一、沈汉、冯仲华、阎梓昭、郑正、孟繁青、张良勋、李国祯、孔庆云、陈根远、沈云、薛志耘、赵琦等绘画题书称誉。
新时期，乐石砚能以工艺精湛、品位高雅而畅销海内外，能备受媒体关注，能屡被海内外专家、学者、收藏家和各界知名人士赞赏和珍爱，这也说明，宿州乐石文化以它恒久超拔的魅力，一旦复兴形成，即珠光四射！
