燕子石飞——三叶虫

        三叶虫的身体分为头部、胸部和尾部三个部分，背面的甲存坚硬，正中突起、两肋低平，也形成三部分，这就是三叶虫名字的来源。三叶虫是一种已经绝灭了的节肢动物，今天只能通过化石来了解它们。早在1400多年前的晋代《尔雅》注释巾就谈到齐人将“一种石上有虫的奇石”制成砚，这“石头”实际上就是一种三叶虫的尾甲化石，后人称“蝙蝠石”、“燕子石”。
        三叶虫的头部称为头甲，头甲中部隆起的部分叫头鞍，头鞍的形状和大小在不同种类中变化较大，头鞍前部是头盖，上面发育着眼脊、眼叶和眼。头盖两侧的边缘下凹并延展形成话动颊，活动颊有时可有十分尖锐的颊刺，伸向身体的后方，头甲是三叶虫分类和种属鉴定的重要依据。
        胸甲由许多形状相似的胸节组成，这些胸节相互衔接，胸节可以活动，并能弯曲。三叶虫身体蜷起或伸展开全靠这些活动的胸节，但幼年的三叶虫没有胸节。
        尾甲是三叶虫身体末端由若干体节融合而成的部分，尾部多呈半圆形，由于尾的边缘有大小不同的尾刺，使三叶虫的尾呈伸展、放射状，变得非常富有趣味。三叶虫繁盛于寒武纪时代它不遵循于单一的生活模式，有些三叶虫喜欢游泳，有些喜欢在水面上漂浮，有此喜欢在海底爬行，还有些习惯于钻在泥沙中生活，它们占据了不同的生态空间，寒武纪的海洋是三叶虫的世界。寒武纪以后，这种生物与其他无脊椎动物又共同生存了很长时间，数量逐渐减少逐步衰退。
       我国三叶虫化石产量非常丰富，仅寒武纪的时期就有 200 多个属。山东泰安的“燕子石”，就是当时大量活动的三叶虫死后堆积形成的，那些显露在岩石表面纷纷欲吃的“燕子”，实际上全是一种长有长长尾刺三叶虫的尾甲。