主要分布于中西部下寒武统地层中。身体分为头部、胸部及尾部，左右对称。个体一般长数厘米，最大可达70厘米。是早古生代地层的重要标准化石之一。主要属种有高圆球虫、叉尾虫、清水河叉尾三叶虫和手毛虫。三叶虫头部化石颇似燕子，又名燕子石，是化石观赏石中的名品。