海里的花——海百合
海白合挺拔的“茎秆”节节生枝,顶端是一枚含苞欲放的“花朵” ,恰似一朵朵百合花。然而,海百合不是植物,它是一种棘皮动物,在棘皮动物里它的“资格”最老,比海参、海盘车等都古老,五亿年前就生长在海洋里。
花一样的海百合,其实非常凶残。身体,由无数细小的骨板连接并包裹起来,柔韧有余。嘴,长在花心底部。嘴巴周围有若干条“腕”,每条腕分出羽毛般的细枝来,从而构成严密的网,入网之物万难逃走。
海百合是地质及古生物学科研的标本,也是古环境重要的证据。它也是化石收藏家的珍品。含海百合化石的石灰岩被地质学家称为海百合茎灰岩,用海百合茎灰岩可以磨制成各种各样的工艺品,美其名曰“百合玉”。
海百合几经兴衰,现仍生存于大海,故有活化石之称。