恐龙的后裔——鸟

        地球上，能飞行的脊椎动物翼龙，大约出现在距今2.3亿年前，它们是靠翼膜飞行的，其“翼膜”与其蝙蝠的类似。“鸟”可能出现在约1.5亿年前，它的许多特征与小型兽脚类恐龙相似.
       要了解鸟，先要知道恐龙2.3亿年至6700万年前，不论是体型人小，还是主宰地球的时间，恐龙都称得上是地球上最成功的陆生生物。它统治了地球1.6亿年。爬行动物为了拓展它们的空间，征服新的领域，在演化过程中发生过两次大跃进。第一次是水中爬出登上陆地，第二次是由陆地飞向天空“始祖鸟”已有羽毛覆盖，飞起来比翼龙畅快得多，但还不能很好地飞行。“孔子鸟”的形态特征要比“始祖鸟”进步得多，有了较强的飞行能力，可以翱翔在大湖之上。
       飞行自如的“孔子鸟”固然成了鸟类演化的研究热点，而民城鸟、辽宁鸟、尾羽鸟、中华龙鸟等相继出现，又加剧了“鸟”研究的温度。其中有的称“带羽毛的恐龙”，有的可能是更直接的鸟类祖先。古鸟类的研究发生了“革命”性的变化，人们正在改写认识鸟的进化历史。
        鸟到底是不是恐龙的后代，还需要我们在地层“大书”里找出更多、更加确凿有力的证据！