一、形体美
赏石美学是视觉艺术，它是以天然石块为主要观赏对象，因之石体美是观赏石的首要条件。一石到手，先观其形，首先让观赏者从石体上获得美感，才能见石心动，开始引发赏石兴趣，进而心石交融，从而渐臻审美意境。石体美是诱发赏石者的审美开端，因此，它是观赏石的重要因素。灵璧石形体瑰丽多姿，各具特色，现以其体积特征、结构特征、造型特征等几个方面分述如下：
① 灵璧石以其形体株块大小而论，约可分为园林石、供石、手石三种：
1 、园林石：我国造园历史悠久。秦始皇统一六国后，巡狩各地名山大川，对奇石异卉至为殊爱，以致在他建造阿房宫时置石颇多。汉之上林苑，风行景从，造园艺术亦采用山石点缀手法，被后人效法为“秦汉典范”。古往今来，无论是皇家御苑，还是民间宅园，凡属名园都是得山水性情。水得山势，山因水活。所以叠山理水是造园艺术的第一要素，灵璧石大者高广十余米，重可百数吨。此类为园林造山佳石，立石成景，山势磋峨，峰峦巑岏，有大山之势；佐以佳木怪箨，峰峦掩映，松柏隆郁，扶舆之气磅礴郁积，益加峥嵘窈眇。游者优游其中，如在五湖杳霭间，咫尺山林，灵踪化人，令游之忘倦，寓之忘归，居之者忘老，有洞天福地之享。其次第者，可度其尺寸大小，并以石之立、斜、卧、悬之势，因地因势制宜，可分别置作“园林山”、“庭院山”、“厅堂山”、“水池山”、“回廊山”、“书房山”、“内室山”、“壁山”、“楼山”、“阁山”、“窗山”等，亦可作为小丘蹬道，河溪步石、装点池塘驳岸，点缀草坪嘉树，给人以自然野趣，诗情画意，油然而生。游人足临碧苔之蹬，步履“太液”之池，若蓬瀛之在兹，恍尘寰之殊隔。使人怡目骋怀，身心得到陶冶。此类均为园林石。
2 、供石：供石又称“贡石”或“石供”，从苏轼赏石名著《怪石供》书名衍化而来。一个“供”字道出了赏石者的心态，有如宗教礼供之虔诚，对石之美有极高的尊崇之意。灵璧石人供，一尺至二尺以内者为最佳体量，斋窗可供，几案可设，更移方便。灵璧石只要体量适宜；瑰奇可爱，无论立卧曲欹，皆可人供。或肖形状物、或玲珑剔透、或顽质拙态、或形奇意远。一经选得，配以檀趺，置于幽窗几案。闲暇对坐、一瓯清茗，神趋其中，但觉层峦叠拥，烟云秀出，人物鸟兽，若静若动，将踊将骞，诗情画意，袅袅侧畔，令人迁想妙得。赏石家情感移人，物我两忘，即时遁迹金堂玉案之外，不窗神游洞天福地之间，进人逍遥太清的审美境界。
3 、手石：手石又称“把玩石”，指石体巧小而谓。或玲珑盈握，或苍润半把，书案可置，怀袖堪携者称为“手石”，当年米元章袖藏之石大率如此。我国文人雅士，格高致远，以造化为灵，文房用具扬弃人工，对灵璧石天然小品，刻意搜求，爬山疏涧，袖一片而归，置之几案笔砚间，朝夕耽玩，幽情自赏，心悦神畅。其砚山、砚屏、笔格、墨床、镇纸之属，多假于灵璧手石为之，色色超绝。一经获得，千金不易。米元章以径才八寸之灵璧研山换得甘露寺旁一晋唐古基，传为千秋佳话。
② 灵璧石以其形体结构而论，约可概括为“瘦、透、漏、伛、悬、蟠”等美学特征。
瘦：灵璧石肌体结构填密，瘦骨劲挺，夭矫蟠曲，鹤形龙势。或亭亭玉立，或歧枝槎牙，或如人之奋拳叉腿之姿，或具楚腰舞袖之态，亦或呈龟头、鹤颈、凤尾、鹿茸之状，矫健挺拔。
透：灵璧石有的石体岩穴洞壑，千孔万窍，剔透玲珑。隔石不碍风，对面可窥景。通体如同筛穴、窗棂，此谓之“透”。
漏：“漏”和“透”同为灵璧石玲珑型形体特征。灵璧石常见的洞穴，有横向的穿透洞，即为“透”的特征；洞穴上下贯通，即为“漏”的特征。横竖洞递相贯连，一孔见而多孔现，形成婉转相连，洞洞相通。因此古人取体态玲珑之灵璧石覆于香炉之上，常使室内烟云缭绕，终日不散。
伛：即灵璧石体呈伛楼弯曲之状，或如人之躬身揖拜，或如长桥卧波，或如新月出林。似欹而正，斜中有稳，具有曲线之美。
悬：取如竿悬物之意，这是灵璧石常有的形体结构特征，如同悬胆、挂角、垂乳、佛掌、华盖、舟篷、避岩等状。
蟠：即形体盘卧之石。此类石多为平远山形石，或如动物踞卧，或如石床平躺。此类石背有黄沙纹，必须卧置生势，有时会有绝妙效果。若是山水造型，群山逶迤，峯峦起伏，其与山水画诀中“远山无树”“带砺山河”理论相一致。
“瘦、透、漏、伛、悬、蟠”为灵璧石形体美学之概括。前三者为宋代赏石大家米芾对石体结构特征之成论。米后数百年，赏石家对灵璧石形体特征不断发现和总结，形成后者之新论。综上所述，“瘦、透、漏、伛、悬、蟠”为灵璧石形体美学之精辟概括。
③ 灵璧石以其形体造型而论，可分为具象石和抽象石两大类：
1 、具象类
具象石又称象形石，就是自然石本体肖形状物，妙造天成。使观赏者通过观赏而直接进入奇中见美的玄妙境地，从而陶然于自然石体的审美之中。欣赏具象石是我国传统审美意识之一，而且渊源久远。如我国各地的名山大川大都有为人津津乐道的象形石，而且大都有一段玄妙绮丽、娓娓动听的传说故事：如与大禹治水故事有关的涂山“启母石”，与书圣王羲之故事有关的“笔架山”，以及长江三峡的“神女峰”、华山的“玉女峰”、庐山的“五老峰”、黄山的“梦笔生花”等等。古往今来不知吸引了多少文人墨客，留下了多少千古绝唱，为名山大川增添了无限的绮丽色彩和无穷的向往魅力。象形石是中国人喜爱的审美情趣之一，它源远流长，是原始先民们感性直观思维“自然主义”审美观的产物，因之它一直为中国赏石美学传统习惯，符合中国人的审美心理。
灵璧石具象石较多，飞禽走兽、花草虫鱼、山水人物等等，包罗万象。形象生动的具象石，对于初次涉猎石玩者具有一定的魔力，但这只是对灵璧石审美的初级阶段，应该“遗貌取神”，进一步向灵璧石高深审美层次升华。
山水景观石亦属具象石，在灵璧石中比例很大，这是灵璧石的突出造型特色。灵璧山水景观石为古今文人雅士津津称道，并为之痴迷倾倒，它的文化品位、美学涵量与其他象形石却大相径庭；它是恒古恒新，久看弥珍的灵璧石高珍供品。
山水景观石在中国赏石文化中有着悠久的历史和深厚的文化内涵。2500年前的孔子就说过：“仁者乐山”，为中国创造了独具特色的山水文化，故自然山水也以此不断地被“人化”而异常博大精深。他们把人间的“真、善、美”寄意于自然山水，赋予深广的文化意蕴。唐代的山水诗，宋人的山水画，对山川自然之美都表现得淋漓尽致，故而山水之思，山水之情，已形成了中国赏石文化独特的审美意识。宋代文人的赏石文化也逐渐地从“瘦、透、漏、皱”等抽象美学中解脱出来，并又从中推出对山水供石的情趣与理念。清代名僧、著名画家石涛曾说；“山川脱胎于予也，予脱胎于山川也 … … 山川与予神遇而机化也。”画论偈语，为我们解悟了山水供石的审美心理。以山的那种顶天立地、嶙刚磋峨、气傲苍穹的气质去启动赏石者的灵扉，激扬人们的理智，从中悟出君子、大人，中正、耿介、坚韧、挺拔种种道德内涵。以石比德、守志不移，人品道德藉以升华。灵璧山水景观石蕴量宏富，晖丽古今，它在中国赏石文化中显示出无穷的魅力。
山形石具有“一拳之小，当千仞之高；片掌之大，体百里之迥”的意境。灵壁之山水景观石，为峰（形尖者），为峦（形圆者”）、为岩（悬石者）、为崮（台石者）、为岫（有穴者）、为壑（两山夹道）、为坡（山脚低斜），天池、水涧、拱桥、卧沙皆具。神趋其间，必有所得。山峰造型，或孤峰傲立，或两峰相依，或层峦叠嶂，或剑峰插云。独峰者磋峨险兀，多峰者揖让有致，群峰者参差错落，平远者连冈横陈。山有远近，色分四时。意远者，如淡墨一抹，形如眉黛。形近者，景物尽现，如在瞻履。诸如峰顶之聚散，岩窦之纷措、谷壑之纤旋，皆可俯睨而得。至若石磴云阶，透穴洞天，白云烟树，飞瀑流泉，皆可俯拾指顾，尽收眼底。天造神诣，楚楚可人。若南唐后主之“灵璧研山”，宋徽宗所宝之“山高月小”，米元章袖中所藏“天划神镂”之奇者，亦可觅其踪影。灵璧山水景观石，咫尺山林，给赏石者以可行、可卧、可游、可居之奇想，极尽游遨之趣，观赏者不啻神游洞天福地间，尽享自然山水之乐。
2 、抽象类
“抽象”或称“意象”，与“具象”相悖。“抽象”不强调客观物象，而以简约雅逸的美学趣味达到更高的艺术境界。苏东坡曾云：“论画以形似，见与儿童邻”。苏东坡是著名的画家，也是赏石大家，画论与赏石理论殊途同归。对于具象石看上去一目了然，或曰“像猫”，或日“像狗”，没有高层次审美语言，如果一味追求，则嫌媚俗。当然欣赏“形似”也是中华民族的传统美学意识，但就艺术欣赏而论，自然美高于艺术美，神似美高于形似美，抽象美高于具象美，抽象石即似是非是，朦胧恍惚，但其中潜在着迷人的魅力。正如老子在《道德经》中所说：“惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物，杳兮冥兮，其中有精。”抽象石乍看起来似无“物象”可征，若情感移人，精神幻化，“物象”避出。欣赏抽象石正是对具体“物象”之“有”的超越。艺术大师黄宾虹说：“造化，天地自然也，有形影常人可见，取之较易；造化天地，有神有韵，此中内美，常人不可见。”黄宾老与《道德经》的论点相一致。欣赏抽象石是赏石美学进于成热而臻于极致的审美深层。灵璧石抽象美的要素很多，无论是大块或小块，单色或多色，纹理与图案，都可以选出幻化冥杳的画境，催人浮想联翩，令人迁想妙得，给人以梦幻神诣，妙趣横生的享受。
灵璧石无论是“具象”或“抽象”均有佳品，在选石时要以“真、善；美”为准则，不可执见偏颇，厚此薄彼，失掉收藏佳石的机遇。
