太湖石，因产在太湖一带而得名，不过其他地方也产类似的石头，也叫太湖石。山东临朐县西南部的青石山区，有储量145万吨的太湖石。重点产地五井镇，镇东有一座莲花山，整个山体都是太湖石，故在山下建起一个太湖石交易市场，拥有上万块大型的千奇百怪的太湖石，成为北方最大的太湖石集散地，号称“北方石林”。太湖石，又名窟窿石、假山石、园林石，具体说来还有白太湖石、黑太湖石、红太湖石等，“瘦、漏、皱、透”是它最明显的特点。原先说它是全国四大玩石之一，我有点不相信，经近年来的观察研究，它不仅是玩石，而且也是名石、宝石。它能点缀园林，改善生态环境，本是奇石世界中的佼佼者，有庄重、大方、壮观之态，玲珑清雅之美。
       太湖石，质地坚硬，大小不一，大者如一小山，小者可摆在案头把玩。它造型奇特，孔洞多多，玲珑剔透，可用它镌刻牌坊、碑竭，造石狮、石佛、盆景、假山，有着价值很高的功效。在市区、县市边界，街道路口、公园一隅，影壁前方、湖畔竹荫，广场之畔、寺庙院中，均可放置太湖石。它的壮丽之姿、超然大度、坚而不屈，其它奇石是无可比的。它与生态环境的相拥锲合中， 具有以下特点：（1）太湖石是风景园林的主题和标志。在我国绝大多数园林中，都按放太湖石点缀，有的用太湖石造一座假山，并利用它的孔洞引进流水，造成瀑布的气势，给人一种幽雅清静感觉。有的显眼处，单独立一大型太湖石，以衬托周围的环境。各地的公园里，都有太湖石的景致，如用太湖石建造的石桥，太湖石垒砌的溪水之岸，太湖石建的花墙、大型的假山，。许多公园的名字，刻在一块太湖石上，显眼、雅致、庄重，许许多多的景观在太湖上题字，作为标志，如在区域的边界，竖起高耸的太湖石，作为界石，显得分明而不俗气；（2）太湖石体现庭院的精气神。在城镇大大小小的庭院中，按放太湖石的人家很多。一个很大的院子，树木生长茂盛，花草俏姿艳美，如果耸立两块奇姿异态的太湖石，宅院就有了灵气，像人一样有了骨架，有了气质，有了向上的精神。有的在院中造一座假山，山下有水池，被吸到峰巅，再倾流下来，就成为“高山流水“的美景。整个院落就生机勃勃，风光绚丽诱人了。有的在大门前引来小溪，溪上造一座太湖石小桥，桥头绿柳飘摇，便具有了”小桥流水人家“的风貌。我见山里人家，全用太湖石垒起院墙，墙下种几墩扁豆，藤秧顺墙爬满，盛开一簇簇白花，一簇簇紫花，使太湖石墙成为花的屏障，小院显得特别瑰丽；（3）太湖石让居室具有自然风味。太湖石虽不如玉石晶莹、艳丽，但把它置于厅、堂、馆、所，家庭客厅、书斋，就会使家庭环境具有了大自然的风韵，山中人家的味道。把像盆景一样的太湖石，按放营业大厅或会议室，立即就让人有了山野风光的感觉，心情就变的爽快。把小型太湖石，摆上博古架或书斋案头，以显其形之美，让人休息时随便欣赏，会消除心中烦闷，，进入空灵安谧的境界。居室摆放太湖石，还有镇宅避邪的作用。
       产太湖石的山区，地层呈现山岭起伏，高山奇峰多，悬崖峭壁多，断层、洞穴也多，历史上常常出现缺水现象，当今人们修水库、打深井，人畜饮用水不困难了。太湖石地区，自然环境、生态环境，比沙山地区优越，有些山坡布满了太湖石的石板，经雨淋风吹相当洁净，由于断层多，而造成了石缝纵横，缝中一般是黑土或红粘土，适于植物生长，故太湖石山区山林丰茂，花草稠密，野菜生长旺盛，特别是雨季，山河发水，瀑布飞溅，泉水叮咚，使得生态环境清丽秀美，风光无限美好，是人们理想的养生宝地。