“天价奇石”并非现代人的发明创造，而是中国自古有之。在众多的收藏门类中，唯有石头的收藏历史最久。自宋代以来，已有研究奇石的专著几十种。历代文人墨客，特别是古今名人对奇石更是情有独钟，千百年来在我国形成了独特的石文化。“石奇含天地，趣雅意隽永”。奇石是大自然散落的美，是无声的诗，是不朽的画，它留给人间无尽的爱，难怪古今名人多与奇石结下不解之缘，他们爱石、藏石成癖，把感情寄托在石头上，怡情明志，留下脍炙人口的趣闻。

奇石，可以说是大自然赐予人们最珍贵而最廉价的收藏品，只要你肯到山野或江河湖海边去拾捡寻找就可以了。然而珍奇之石得来谈何容易!只有具较高观赏收藏价值的奇石才称石玩。像化石标本的三叶虫化石、木化石，沙漠中的风棱石，还有太湖石、英石、三峡石、红河石、黄河石、灵壁石、昆山石、菊花石、水纹石、雨花石......等，有的形象怪异，有的色彩斑斓，有的玲珑剔透，有的质地优良，有的亮丽妩媚，有的魅力无穷，有的寓意深远，有的生机盎然，若把这些具有大自然灵秀之气的奇石再配上精致优美的底座，摆放在书架上、几案之上，或把玩、品味，观赏在手掌之间，则更显高雅不俗，令人赏心悦目，让人倾倒陶醉，不亦乐乎。诗人白居易是唐代最有名的石迷，他对收集石子很有兴趣，并以石为伴，他在《双石》诗中写道：“回头问双石，能伴老夫否?石虽不能言，许我为三友”。

宋代大文学家苏东坡也钟情于石，他仕途坎坷，颠沛流离，所到之处广泛收集奇石，得意失意，奇石总成知己，还写了许多咏石诗文。一次，他在扬州获得两块奇石，一块为绿色，一块为玉白，石上山峦迤逦，有云穿于山脊，他十分珍爱，就借杜甫“万古仇池穴，潜通小有天”诗句命名为“仇池石”。他将这双石置于案头，每日都要玩赏一番。苏东坡的这块仇池石，后来被好友、当朝驸马王诜看中，借走不还，苏东坡不让步，便提出王诜以大画家韩干所画二马交换，为了这件事，当朝几位名人都卷了进去。宋代大书画家米芾是闻名古今的第一石痴，他举止颠狂，人称“米颠”，他玩石如醉如痴，最有名的就是“米芾拜石”的故事。米芾曾以“灵璧研山”换住豪宅，米芾为此将豪宅改名为“海岳庵”以作纪念，并作诗“研山不复见，哦诗徒叹息。惟有玉蟾蜍，向余频泪滴。”以此抒发自己的悔恨，失落心情，足见米芾为用“灵璧研山”换豪宅而抱怨终生。这就是当时的“天价奇石”。宋人叶梦得《石林燕语》记载，米芾初入州廨，见奇石便“呼为兄弟”，见之三拜九叩，“米颠拜石”一直传为美谈。他曾在涟水为官，因当地毗邻美石产地---灵壁县，因而米芾藏石很多，上佳石子，他一一品题其名，藏于雅斋，“入玩则终日不出”。遇有石中珍品，他便藏于袖中，随时取出观赏，谓之“握游”。

明代大书法家米万钟也是个石迷，他的诗画名噪一时，在六合县当县令时，“自悬高赏”搜购雨花石。他家中贮石众多，公务之余，常于“衙斋孤赏，自品题，终日不倦”。他藏有18枚绝巧的奇石，分别以诗句命名，如“三山半落青天外”、“门对寒流雪满山”等，还请画家吴文仲作成《灵岩石图》，请胥子勉写成序文《灵山石子图说》，这是有摄影以前，中国最早的关于玩石的图片记载之一。他每请人观赏这些石子，都要“拭几焚香，授简命赋”，才叫书童捧上奇石，继而把客引至石斋，端出上乘美石，最后才从袖中亮出极品，可谓郑重其事。