三问：
人们常说的“奇石八性”各指哪些内容?
    赏玩奇石必须了解奇石的八大特性，这尤如小学生进校首先要学会1、2、3、4……的写法和加减乘除的简单运算。
    奇石八大特性的普通常识是玩石的基础和必修内容。
    从字面讲“奇”即“罕见”“独特”怪、异等，奇石一般讲就是具有观赏价值并不破坏它的天然性之石。
    如果强调必须给奇石下个定义我觉得比较贴切的应该是：奇石是地质学和美学的一门边缘科学；它是自然界未经人为加工，自然形成具有观赏价值的石质艺术品，也即具形似(形体特征)或相似(画面形象)的美学价值艺术。我们一般人指奇石就是天然形成的，具有观赏，玩味，陈列、收藏的各种石体。
    在论说奇石的八大特征时，我们还要再进一步强调指出：奇石是自然天成的艺术品，这是勿庸置疑的。它的表现力带给欣赏者的感染力和它所表现的社会意识形态引起欣赏者思想感情的深化、静化要比某些人为艺术品更强烈、更珍稀，更可人，它带给人们的审美愉悦和智慧的启迪是人为艺术品远远不及的。艺术是多元的，绝不能将奇石艺术排入“臭老九”行列，冷眼相待。任何人都绝不能再怀疑奇石的艺术性品质和社会的教化作用。
    奇石的八大特征的叙述应以袁奎荣等著的《中国观赏石》为蓝本，我认为比较全面准确。
    一、天然性
    观赏奇石通常是浑然天成且保持天然产出状态的。精雕细刻者，已跨入工艺美术品行列，不属于观赏奇石的范畴；采用现代工艺，技术制造与天然产品相同。相近的人造品(如合成的矿物晶体，用方解石碎片合成的钟乳石)或对观赏奇石的某个主要部分进行加工制作的仿冒品(如对矿物晶体染色加工晶面等)均不可归入观赏奇石之列。
    二、奇特性
    观赏奇石在色彩，形态，质地，纹理，图案，内部特征等方面往往表现出妙趣横生或生动形象等特点，成为新、奇、美、异、独、特的奇矿异石，如“中华奇石”，“文字石”，“阿诗玛”等头像造型石，方解石、红柱石、天青石、“石花”绿柱面、“水胆”石、胚胎恐龙蛋等。
    三、稀有性
    有些观赏奇石(化石，矿物晶体等)很漂亮，但产量多了就不稀奇。如前几年，我国的黑钨矿晶体(单晶或晶簇)在国际市场上走俏，自从葡萄牙、墨西哥等地发现大量晶体完整光泽如与水晶等共生的黑钨矿晶体后，我国黑钨矿晶体价值明显下跌，市场竞争力锐减。再如海兰宝石前几年市场行情看好，但自从巴基斯坦发现晶体完整，粗
大，透明的海兰宝石矿后，国际市场上海蓝宝石价格每况愈下，不再奇货可居了。也如黄河石采集，售买者大量增加，做黄河石发财梦的人，也美梦破灭。观赏奇石只此独一无二，每件都是孤品，不能复制，罕贵难求，在国内外市场上才能独领风骚。如贵州产的贵州龙，湖南产的雄黄和香花石等，一直是博物馆、陈列馆、藏石家们的抢手货。
    四、科学性
    某些观赏奇石包括深奥的科学道理，反映某一阶段的科学事件，具有重要的科学研究价值。如陨石，南极石等。目前国际上对收集陨石具有浓厚的兴趣，并用某些陨石制作各种高档制品。
    五、艺术性
    观赏奇石能够给人回味，产生美感，联想和激情……，从观赏石中陶冶人们的情绪，提高美学水平。如一块“月亮”石和一块“美女”石组合在一起，就会给人“嫦娥独居月宫伴清寒”的联想，想到“嫦娥奔月”的美丽传说。
    值得特别强调指出的是，观赏奇石呈现的是鬼斧神工的天然石质艺术晶，从某种意义上讲，观赏奇石强调的是人们主动发现的天然艺术，而不要求精湛的人为加工艺术，人为的艺术加工很难保留自然作用所赋予矿物，岩石和古生物化石等的天然魅力，给予人们浮想联翩带来的无穷乐趣，达到启迪诱导人们去探索大自然奥秘的目的。
    六、可采性
    所有观赏奇石都应能采集于自然界中，并用于室内收藏、陈列和装饰或手玩于股掌之间。自然景观与观赏奇石有许多共同之处。两者判别标准是块度。一般说来，是依据能否整体移动作为两者的分界。凡是能够整体移动的天然形成的石质艺术品属观赏奇石，否则列为自然景观。例如七星岩溶洞属自然景观，而溶洞内所产的钟乳石，石笋等有的就是观赏奇石。
    七、区域性
    某些奇石代表了浓郁的地方特色，地区风格。如南京雨花石，江苏太湖石，西北风砺石，西南钟乳石，宜昌三峡石。
    八、商品性
    奇石作为一种特殊的商品，同宝玉石一样，是国家的财富。它可以直接或间接产生经济价值，具一般商品的特性。如著名的雨化石年产值达千万元以上。作为初涉入奇石行列，不应特别关心奇石的商品性特征。
    奇石的八大特征充分说明它是天然的艺术，趣在天然。它的丰富内涵博大精深，学问再高的人也是读不够，读不透的。
    奇石的八大特征充分证明大自然的天缘地脉的恒古恒新文化，融聚了天然奇石造化的生气、灵气和元气、盈溢着令人回味无穷的天趣、神趣、奇趣和妙趣。
    奇石的八大特征充分构成大自然主体的画面，人类永恒的诗，成为艺苑中一株永开不败的天然奇葩。