石道无涯。赏石艺术博大精深，不同赏石者的赏石方式、阶段(层次)和达到的境界均不尽相同。随着经验的积累与欣赏水准的提高，达标者即可提升石道段次，同时也标志着其修身养性的功夫提高了一个层次。
1、奇石收藏者的石道五段论
石道初段：初学者，在溪床、河滩、海边、山坳、峰巅，只要见到石之稍奇者即行捡采，从中感受捡石的趣味。从观石中得到第一层次的直接观感美的阶段。古曰“怪石”。
石道二段：经过一段时间的积累，开始学会辨石，赏石者依自己的知识水平、爱好和情趣出发，对石中固有的质、形、色、纹等客观存在的事物作为观察对象，经过思维形成一些直接感知的印象。如质地坚硬、颜色美丽及清晰的人物、山水形象等。从观感观石阶段步入感知美(形象美或画境美)的境界。注意奇石的完整性，凡石肤碰伤或不完整者就会弃而不捡。注重石相之美观秀气。特别重视象形石、图案石、文字石的捡采保存。古曰：“美石”或“景石”。
石道三段：认为奇石的造型、图案是石体的自我诉情，诗情画意的表述。对山水景石产生了更浓厚的兴趣，并能依据一定的理论进行赏析。开始重视奇石的意境，努力使自己与奇石产生的诗情画意融为一体，在读石(品石)中理解意境美。认为读石(品石)是对石头艺术内涵的发掘和理解，以求进一步领略其韵味。读石要用艺术的慧眼对观赏石进行多次反复全面深入的认真揣摩，筛选出主体美的内容，并对其内涵作进出一步的认识和具体理解，逐渐达到理性认识，这时赏石者对其内涵常有一种激情的发现，能够使赏石者心情更愉快和开心，从而进入一种意境美的境界；同时，对抽象石的感悟也大为提高。一些不良嗜好因爱石而戒除或减少，乐意参加雅集诗会。古曰：“巧石”。
石道四段：能准确地品评石头的高下优劣，藏石水准大为提高。为奇石题铭含意深邃，不落俗套。要收集和阅读大量的有关文献和资料，运用渊博的理论和广泛的知识，不仅对观赏石的主体形象要准确的发现和深刻的理解，赋于其艺术的生命或灵魂；还要进一步动用艺术才华和方法在思想上进入由意到韵的联想由妙到玄的境界。拓宽思路和空间，使欣赏能力得到提升和飞跃。在赏石过程中，常带有意念或逻辑思维之观念。重视静观，重视与石头交流感应，应验“形象三分，心象七分”。有静身养性之信念，因而道德面貌、涵养功夫令人钦敬。
石道五段：最高层次，可达到悟石使石人相融、天人合一无限美妙的神秘境界。赏石者充分发挥理性认识的功能，对石头有关内在美的要素(或因子)进一步发现、理解和联想，并有意追求和欣赏更高层次的艺术美。对观赏石的精品和绝品来说，与其内在美有关的一些要素(或因子)往往对赏石者有启发、诱导或由密码信息沟通的功能，可石人合谐一体，使赏石者可悟出一般人看不见、想不到和识不出的美妙境界，在思想上有豁然开朗和神秘之感，达到出神入化的地步，可化平凡为神奇，变幻境为心象，石我相融，物我两忘，进入天人合一无限美妙的境界。对于观石-直接观感-感知美(印象美或画境美)，引入哲学观，思辩“天人合一”之理。能够用哲学的观点，辩证地去理解奇石与人的关系，赋奇石以灵气，宇宙万物同体，皆有生命，人、石应相同相通，平起平坐，共享天道。互补真、善、美，以石之美德待人处事。面对奇石，有悟性，有感应。待人处世祥和平静。尤喜禅石，对之如面高僧。古曰：“去石”。
2、奇石爱好者赏石水平的三境界理论
不同的赏石方式 ，会引导人步入不同的境界。窃以为有三种赏石方式可以使人们达到三种不同的境界：一为观石，二为读石，三为写石。
赏石观一遍不如读一遍，读一遍不如写赏析文章或咏石诗。观石能见到石的画境美。如玲珑峻峭，溶洞奇观，人物山水等等。读石，可以见到意境美。通过对石的仔细观赏，可以激活人对石的情感，产生美的意念，美的理想，领会到景有尽而意无穷的境界。写石，不仅可以使人步入自然美，意境美，还可创造赏石的艺术美。写石表现作者的思想水平，生活阅历，文化艺术修养，可以培养正确的赏石观。写石虽然不能尽言美石的博大精深，但可以达到一个赏石的新高度，它可进行交流，传播赏石文化，提高社会的赏石水平。
以上三种赏石方式，对赏石者都是有收获的。但因步入的境界不同，因而作用也是有区别的。观石，可得物象之境，图画之境，大都表面层次。读石，可得韵味之境，意象之境，一般能知其骨肉，深入精髓，不仅可观其貌，而且，动之以情，晓之以理，品之其格，赏之其德。写石，才能强化认识，引人步入更高艺术之境，文化之境。不光使人悦目赏心，充实头脑，还可以进行赏石交流，传播文化。我们大力提倡赏石活动中的写石，不是没有道理的。
